2025년 남아공 성인식, 왜 또 사망자 속출했나? 전통문화의 그늘

“전통인가, 인권 침해인가?”
매년 반복되는 비극, 올해도 어김없이 남아프리카공화국의 일부 지역에서 성인식 도중 청소년 사망 사고가 발생했다.
이미 수년째 이어져온 문제지만, 왜 변화는 더딘 걸까?

이 뉴스는 단순한 해외 사고가 아니다. 전통문화와 현대 인권의 충돌, 그리고 제도 부재의 복합적 문제가 얽혀 있는 중요한 사안이다.

2025년 남아공 성인식, 왜 또 사망자 속출..(출처:뉴스1)

주요 뉴스 요약

1. 성인식 도중 사망자 23명 발생
   남아공 동부 지역의 전통 성인식에서 10대 소년 23명이 사망했다고 지역 언론이 보도했다. 대부분이 탈수, 출혈, 감염 등 치료 미흡으로 인한 사망으로 추정된다.
2. 불법 수련소 여전히 성행
   공식 등록되지 않은 비공식 훈련소(이니시에이션 스쿨)에서 사고가 집중되고 있으며, 관리 체계가 여전히 미흡한 상황이다.
3. 정부 "조사 착수" 발표
   남아공 보건당국은 이번 사망자 사건에 대해 본격적인 조사를 약속했으며, 불법 운영자를 추적할 계획이라고 밝혔다.
4. 인권 단체, 국제사회에 호소
   현지 및 국제 인권 단체들은 해당 성인식 관행이 심각한 인권 침해라며 강력한 개입을 요청하고 있다.

남아공 성인식에서 사망자 속출..(출처:뉴시스)

배경 해설 및 분석

남아공의 일부 부족 문화에서는 청소년기를 마친 소년들이 성인으로 인정받기 위한 통과의례로 성인식을 진행한다.
이 의식은 보통 며칠에서 몇 주간의 캠프 생활과 **할례(포경수술)**를 포함하는 고통스러운 과정으로 이뤄지며,
참가자들은 외부와 차단된 채 전통 치유사나 원로의 지시 아래 생활하게 된다.

문제는 많은 성인식이 정부에 등록되지 않은 불법 이니시에이션 스쿨에서 운영된다는 점이다.
기초 의료도, 위생 관리도 부족한 곳에서 수술이 진행되면서 감염, 출혈, 심지어 사망까지 이어진다.

2012년 이후로만 1,000명 이상의 소년들이 이 관행 속에서 목숨을 잃었다는 보고도 있다.
이러한 문제에도 불구하고, 지역사회 내부의 강한 문화적 압박과
“전통을 이어야 한다”는 보수적 분위기로 인해 정부 정책이나 법적 제재가 효과를 내지 못하고 있다.

실생활 연결 또는 연관 정보

이와 같은 사례는 단지 한 나라의 문제로 그칠 수 없다.
관광객이나 해외 체류자들이 전통 관습을 존중해야 하는 동시에, 인권 기준을 고민할 시점이다.

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마무리 글

전통이라는 이름 아래 방치되는 구조적 폭력.
남아공 성인식 문제는 단순한 문화 존중의 범위를 넘어, 전 세계가 주목하고 행동해야 할 인권 문제다.

여러분은 어떻게 생각하시나요?
전통을 지키는 것과 생명을 보호하는 것, 우리는 어디에 더 가치를 두어야 할까요?
댓글로 여러분의 의견을 남겨주세요.
혹은 이 글을 공유해 더 많은 사람들이 함께 고민할 수 있도록 도와주세요.

 

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